幽门螺杆菌存在于人体胃窦黏膜，还存在于所有十二指肠溃疡患者、大多数胃溃疡患者和约一半胃癌患者的胃黏膜中。幽门螺杆菌是一种螺旋型的细菌，存在于胃的黏膜层或者粘附于胃的上皮细胞。大约66%的世界人口有幽门螺杆菌感染，它可以引起儿童和成人的慢性持续性和萎缩性胃炎，病变主要发生在胃窦，胃体部少见，胃底也可发生。

幽门螺杆菌感染后的疾病包括无症状的慢性胃炎、幽门螺杆菌感染相关的消化不良，以及消化性溃疡、胃腺癌等。无论是否存在胃黏膜的慢性炎症，大多数幽门螺杆菌感染者无症状，长时期慢性活动性炎症的最终结果是以腺体消失为特征的萎缩、肠化生改变。

幽门螺杆菌存在与否对疾病的治疗有很大影响，因此很多医院已经将其列为常规检测项目。检测方法分为侵入性和非侵入性两大类。前者需通过胃镜检查取得胃黏膜活组织进行检测，主要包括快速尿素酶试验、组织学检查和幽门螺杆菌培养；后者主要有C13或C14尿素呼气试验、粪便幽门螺杆菌抗原检测，以及血清学检查(定性检测血清抗幽门螺杆菌IgG抗体)。其中幽门螺杆菌培养技术要求高，主要用于科研。由于C13或C14尿素呼气试验检测幽门螺杆菌敏感性及特异性高，而无需胃镜检查，可作为根除治疗后首选的复查方法。应注意，近期应用抗生素、质子泵抑制剂、铋剂等药物，因有暂时抑制幽门螺杆菌作用，会使上述检查(血清学除外)呈假阴性。